Echt een heel mooi boek vond ik ‘Terug naar het zuiden‘ van Kathleen Grissom.

Jamie – zoon van een plantage-eigenaar en een slavin – vermoordt als jonge jongen zijn vader en ontvlucht de plantage in Virginia. Eenmaal in Philadelphia gaat hij door het leven als een welgestelde blanke edelsmid. Maar dan komt hem ter ore dat zijn dierbare jonge hulp Pan gevangengenomen is om te worden verkocht als slaaf. Pans vader, die Jamie liefdevol opnam na diens vlucht, smeekt hem zijn zoon te zoeken. Jamie kan niet anders dan de reis terug naar Virginia aanvaarden, al beseft hij dat dit hem gevaarlijk dicht bij de oude plantage brengt en bij de meedogenloze slavenvanger die nog steeds naar hem op jacht is.

In de verschillende hoofdstukken wordt het verhaal vanuit een aantal personages verteld. Dat heeft Grissom erg mooi aangepakt vind ik zelf. Zo zie je bij Pan ook een mooie ontwikkeling in zijn taalgebruik. Niet alleen van jong naar ouder, maar ook van een jongen zonder onderwijs naar een jongen die onderwijs geniet.

Het is bijna niet voor te stellen hoe men destijds dacht over de slavernij, echt bizar dat mensen meenden beter te zijn, superieur te zijn aan andere mensen. En het is sowieso bizar dat er heden ten dage nog steeds mensen zijn die zo denken.

Grissom laat goed de worsteling zien van Jamie rondom zijn afkomst wat het boek een extra laag geeft. En al zijn sommige stukken wat te langdradig in mijn ogen ik heb dit boek met veel interesse gelezen.  Zeer de moeite waard dus.