Prachtig, mooi, indrukwekkend, interessant en groots! Ik kan niet anders zeggen: wat een enorm tof boek schreef Ken Follett toch weer met ‘Het eeuwige vuur‘. Voor een groot deel fictief, maar ook voor een heel groot deel gebaseerd op echte personen en gebeurtenissen en wat heb ik het dan toch druk met lezen én googlen. Het is een lijvige historische roman waar ik heel wat uurtjes zoet mee was, maar het boek verveelde geen seconde.

1558. Politieke drama’s bepalen het dagelijks leven en een bloedige religieuze strijd zet vrienden en geliefden tegen elkaar op. Zo ook Ned Willard en zijn Margery, de vrouw met wie hij wil trouwen. Ned keert terug naar Kingsbridge in een jaar dat niet alleen zijn leven, maar dat van een heel continent op zijn kop zal zetten: door de kroning van de protestantse Elizabeth I komt Engeland alleen te staan in Europa. Daarom richt de ambitieuze jonge koningin de eerste geheime dienst op, die moordaanslagen, opstanden en invasies in de kiem moet smoren. Tegelijkertijd beraamt haar nicht Maria Stuart, de katholieke koningin van Schotland, een plan om de Engelse troon op te eisen.

Ik vond het bizar om te lezen hoe Katholieken en Protestanten in die tijd tegen elkaar vochten en hoeveel leed dat heeft veroorzaakt. Ken Follett laat zijn fictieve figuren ‘samenwerken’ met een groot aantal historische figuren en dat doet hij echt heel erg mooi. Zowel zijn goede personages als de sujetten brengen tijd door met heus bestaande mensen zoals, de beide koninginnen die hierboven vermeld staan, met William Cecile, de hertog van Guise en nog veel meer personages waardoor de geschiedenis echt tot leven komt. Zo mooi gedaan! En als je die personen dan googelt en leest hoeveel kinderen er in die tijd op jonge leeftijd stierven, pffft, dat is heftig hoor. En al die gearrangeerde huwelijken? En al die oorlogen. Bizar gewoon. Maar ook reuze interessant.

Het boek is een soort van vervolg op ‘Pilaren van de aarde‘ en ‘Brug naar de hemel‘ maar ook heel goed los te lezen omdat het verband tussen de boeken dan wel is dat het om dezelfde familie gaat, maar dat er tussen die familie 100-den jaren zitten.

Dus … houd je van dit soort lijvige historische romans dan zit er echt maar één ding op: lezen dat boek/die boeken! Ik ben eigenlijk een beetje jaloers op je als je er nog aan moet beginnen.